감의 역사와 효능 변비와의 관계

가을이 되면 단풍과 아침저녁으로 쌀쌀해진 바람이 가을이 왔음을 알려주는데요. 가을을 알려주는 또 다른 하나가 있죠.

바로 감입니다. 감나무에 주렁주렁 감이 달린 걸 보면 가을이 왔다는 것을 실감하게 됩니다.

감은 언제부터 인류가 먹었으며, 감에 관련된 이야기는 어떤 것들이 있는지 볼까요?

 

1. 감의 역사

 감은 원산지가 중국이고, 동아시아 전역, 특히 중국, 한국, 일본에서 오랫동안 재배되어 왔습니다. 감은 수천 년 동안 중요한 과일로 여겨져 왔으며, 과거에는 음식과 약용 목적으로 사용되기도 했습니다.

 1) 감의 원산지

 감은 최소 기원전 2000년경부터 재배된 것으로 기록되어 있습니다. 중국의 고전 문헌에도 감은 주요 식량자원으로 언급될 만큼 중요한 과일이였던 거죠. 그 후 감은 한국과 일본으로 퍼져 나가게 됐고, 각 지역에서 독특한 재배 방식과 품종이 개발되게 되었습니다.

 2) 한국의 감

 대한민국에서도 감은 오랜 역사를 지니고 있습니다. 감은 한국의 전통 과일 중 하나이고, 기록에 따르면 삼국시대 이전부터 재배되어 왔다고 합니다. 감나무는 견고하고 추위에 강해서 한국의 기후에 잘 맞고, 오랜 시간 한국인의 식생활과 문화에 깊숙이 자리 잡고 있습니다. 

 - 삼국시대 : 삼국시대에 이미 감은 재배되었고, 이 시기에는 주로 약용으로 사용되었습니다. 고려시대로 넘어가면서 감은 더욱 널리 퍼져, 궁중뿐만 아니라 일반 백성들 사이에서도 인기 있는 과일이 되었습니다.

 - 조선시대 : 조선시대에 이르러서 감은 재배 기술의 발달로 다양한 품종이 개발됩니다. 특히, 곶감의 생산이 많이 증가하게 되었으며, 이 곶감은 겨울철 주요 보양식으로 여겨졌습니다. 또한, 명절이나 중요한 행사 때 선물로 주고받는 귀한 음식이었습니다.

 - 현대 : 현대에도 감은 한국인에게 사랑받는 과일입니다. 단감과 홍시, 곶감은 물론이고, 감을 이용한 다양한 가공식품도 많이 나오면서 다양하게 활용되고 있습니다. 감식초, 감 잼, 아이스 홍시, 감주스 등이 있습니다.

 - 문화적 의미 : 감은 한국에서 건강과 행복을 상징하는 과일로 여겨지기도 하는데, 예를 들어, 감나무를 집 앞에 심는 것은 그 집에 복을 가져다준다는 믿음이 있는 것이고, 곶감은 겨울철을 대비하는 지혜와 장기 보관이 가능한 식품으로서의 가치를 상징합니다.

 

 19세기에 이르러 감은 서양에도 소개되었고, 특히 미국에서는 감 재배가 인기를 얻었습니다. 현재는 세계 여러 나라에서 다양한 품종의 감이 재배되고 있습니다.

2. 한, 중, 일 감의 비교

 한국, 중국, 일본 세 나라는 각기 다른 종류의 감을 재배하고 있으며, 각기 독특한 감 문화를 가지고 있습니다. 이 세 국가의 감을 비교해 볼까요.

 1) 한국의 감

 한국의 감은 주로 단감과 홍시, 그리고 말려서 만든 곶감이 유명합니다. 단감은 굳은 살구색과 과육을 가진 단단한 감이며, 아삭아삭한 식감이 특징입니다. 단감은 생과로 많이 먹으며, 곶감은 겨울철 전통 간식으로 인기가 많습니다. 곶감은 당도가 높아서 달콤하며, 부드러운 식감을 가지고 있습니다.

 2) 중국의 감

 감의 원산지인 중국은 다양한 종류의 감을 재배합니다. 중국 감은 주로 건조하는데, 이를 '건시'라고 합니다. 이는 달콤하고 씹는 맛이 있으며 보관이 용이합니다. 특별한 점은 중국의 감은 다양한 약용 목적으로 사용이 된다는 것입니다. 물론, 음식에서도 중요한 부재료로 활용되기도 합니다.

 3) 일본의 감

 일본에서는 감을 '카키'라고 부르며, 주로 생과로 섭취합니다. 일본 감은 두 가지 주요 유형으로 나눌 수 있는데, 하나는 씨가 없고 바로 먹을 수 있는 달콤한 감이고, 다른 하나는 떫은맛이 나는 감입니다. 일정 기간 숙성시켜야 떫은맛이 사라지고 단맛이 도드라지게 됩니다. 일본에서도 말린 감인 '히오시감'이 인기가 있으며, 겨울철 선물로도 많이 사용됩니다.

 

3. 감과 변비

 일반적으로 감을 많이 먹으면 변비가 생긴다고 많이들 알고 계시는데, 감과 변비의 관계는 감의 종류와 섭취하는 방식에 따라 다를 수 있습니다. 감은 높은 식이섬유를 함유한 과일로 알려져 있는데, 이는 일반적으로 변비 해소에 도움이 됩니다. 식이섬유는 대장을 통해 음식이 이동하는 속도를 증가시키고, 대변의 부피를 증가시켜 자연스럽게 배변을 촉진합니다.

 그러나 감에는 두 가지 유형이 있습니다. 단감과 떫은 감인데요.

 - 단감 : 단감에는 떫은 감보다 더 많은 식이섬유가 들어 있고, 상대적으로 변비 해소에 더 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

 - 떫은 감 : 타닌성분이 높게 함유되어 있어서, 과도하게 섭취할 경우 변비를 일으킬 수도 있습니다. 타닌은 물과 결합하면 대변을 단단하게 만들어 변을 굳게 하고, 배변을 어렵게 만들 수 있습니다.

 

감을 섭취할 때는 적당량의 섭취와, 떫은 감을 먹었다면 충분한 수분 섭취, 다양한 식이섬유를 함께 섭취하면 좋습니다.

4. 감의 효능

 감은 단순히 맛있는 과일일 뿐만 아니라 건강상의 이점도 가지고 있습니다.

 1) 소화 건강 개선 

 감은 높은 수준의 식이섬유를 함유하고 있어 장 건강을 증진하고 변비 예방에 도움이 됩니다. 

 2) 항산화 효과

 감에는 비타민A와 C를 비롯한 다양한 항산화 물질이 풍부하게 들어 있습니다. 이는 세포를 보호하고 노화 방지에 기여할 수 있습니다.

 3) 안구 건강

 비타민A는 눈의 건강을 유지하는 데 필수적이며, 감은 이를 공급하는 좋은 자연식품 원입니다.

 4) 면역 체계 강화

 비타민C는 면역 체계의 건강을 지원하며, 감은 이러한 비타민의 좋은 공급원입니다.

 5) 혈압 조절

 감에는 포타슘도 상당량 포함되어 있는데, 이는 혈압을 조절하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 6) 염증 감소

 감에 포함된 항염증성 성분들은 염증을 줄이는 데 도움을 줄 수 있어, 다양한 염증 관련 질환에 도움이 됩니다.

  

이렇듯 감에는 다양한 좋은영양소들이 많으니 과하지 않게 조금씩 먹어보는 것도 좋을거 같습니다.